Non è che me ne intendo tanto di queste due unità di misura, ma probabilmente sono tali perché, almeno in senso lato, dànno un'idea della "potenza" - o, meglio, del
lavoro (sostanzialmente una forza moltiplicata per una distanza) - di una tratta ferroviaria...?
Più treni e più passeggeri, moltiplicati per la distanza, sostanzialmente vuol dire una linea più importante e più carica, che "lavora" di più - o no?
http://www.trenitalia.com/Allegati/glossario.pdf